منطقی ترین حدس برای تعداد ستارگان در راه شیری چیست؟ من تصاویری مشاهده کرده ام که در آنها تعداد ستاره ها از «حدود 20 میلیارد» تا «اندکی کمتر از 600 میلیارد» متغیر بوده اند. اولی خیلی کم به نظر میرسد، دومی هم بسیار زیاد است.
پاسخ کوتاه این است که هیچکس تعداد آنها را نمیداند. اما این یک استدلال صحیح است: 20 میلیارد خیلی کم است و 600 میلیارد احتمالا – البته نه قطعا – خیلی زیاد است. به گفته ی مارتین وینبرگ، اخترشناس دانشگاه ماساچوست، راه شیری احتمالا دارای 200 میلیارد ستاره است، هرچند که این تعداد میتواند دو یا سه برابر بزرگتر یا کوچکتر باشد.
اخترشناسان تنها قسمت کوچکی از این ستاره ها را تصویر کرده اند. آنها تعداد کل ستاره ها را با استفاده از یک رویکرد چند جانبه تخمین میزنند. به این صورت که ابتدا ستاره های بسیار نزدیک به ما را به عنوان مبنا، شمارش میکنند. سپس کهکشانهای دیگر را مشاهده میکنند تا ببینند که نور ستارها چگونه توزیع شده است (بیشتر ستارگان کهکشان ما در پشت ابرهای گرد و غبار پنهان شده اند). در نهایت، رابطه ی به صورت محلی تعیین شده را بین اعداد ستاره ها و خروجی نور پهنه راه شیری اعمال میکنند.
هر کدام از این مراحل، دچار عدم قطعیت است. به عنوان مثال، رایجترین ستاره ها (کوتوله های نوع M جدید) کمترین درخشش را دارند و از این رو تنها از فاصله نزدیک دیده میشوند. اما، تد هنری، اخترشناس دانشگاه جورجیا میگوید، شمارش ما هنوز حتی از ستاره های آسمانی به وسعت حیاط خلوتمان نیز نیست. در پنج سال گذشته هنری و سایر محققان، 51 ستاره ی جدید را در فاصله ی 33 سال نوری (10 پارسک) از خورشید کشف کردهاند که این یک افزایش 17 درصدی است.
مترجم : زهرا یاری
بهترین وبسایتی که تاحالا دیدم.ازتون متشکرم
مطلب مفید ی بود. امید دارم که در آینده هم از این مطالب عالی استفاده کنیم.